14 साल पहले आज के ही दिन वीरेंद्र सहवाग ने मचाया था आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी में धमाल

वीरेंद्र सहवाग ने भले अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास ले लिया हो लेकिन उन्हें हमेशा उनकी जिंदादिली और आतिशी बल्लेबाजी के लिए याद किया जाएगा। सहवाग शुरू से ही एक आक्रामक बल्लेबाज थे और अगर वह कुछ ओवरों तक पिच में जम जाएं तो समझो विपक्षी गेंदबाजों की खैर नहीं। वीरेंद्र सहवाग ने यूं तो वनडे क्रिकेट में साल 1999 में ही पदार्पण कर लिया था लेकिन उनका असली जादू आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी के सेमीफाइनल में देखने को मिला जहां उनके ऑलराउंडर प्रदर्शन की बदौलत भारतीय टीम ने इस बड़े टूर्नामेंट के फाइनल में पहली बार प्रवेश किया। लेकिन क्या सेमीफाइनल में दक्षिण अफ्रीका जैसी सशक्त टीम को हराना आसान था? कतई नहीं।

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25 सितंबर 2002 को खेले गए इस मैच में भारतीय कप्तान सौरव गांगुली ने टॉस जीता और पहले बल्लेबाजी करने फैसला किया। पहले बल्लेबाजी करने उतरी भारतीय टीम की शुरुआत कोई ज्यादा बढ़िया नहीं रही और पहला विकेट सौरव गांगुली(13) के रूप में पारी के 6ठवें ओवर में 42 रनों के स्कोर पर गिरा। इसके बल्लेबाजी करने आए लक्ष्मण ने वीरेंद्र सहवाग के साथ अर्धशतकीय साझेदारी निभाई और 102 के स्कोर पर 22 रन बनाकर आउट हो गए। सहवाग एक छोर से लगातार प्रहार कर रहे थे। लेकिन इसी बीच कप्तान शॉन पोलक जैकस कैलिस को लेकर आए। कैलिस ने सहवाग को अगले ही ओवर में क्लूजनर के हाथों झिलवा दिया। इस तरह सहवाग 58 रन बनाकर आउट हुए।

गौर करने वाली बात है कि सहवाग ने इस दौरान कुल 10 चौके जमाए थे। जाहिर है कि सहवाग ने अगर इतने रन न बनाए होते तो भारतीय टीम और भी मुश्किल में होती। सहवाग के आउट होने के थोड़ी देर बाद सचिन तेंदुलकर भी 16 रन बनाकर आउट हो गए। ऐसी मुश्किल की घड़ी में युवराज सिंह और राहुल द्रविड़ ने मौर्चा संभाला और पांचवे विकेट के लिए 72 रन जोड़ते हुए स्कोर को 200 के पार पहुंचाया। राहुल द्रविड़ ने 49 रन बनाए। वहीं युवराज 62 रन बनाकर आउट हुए। भारतीय टीम ने अंततः 50 ओवरों में 9 विकेट के नुकसान पर 261 रन बनाए और दक्षिण अफ्रीका को 262 रनों का लक्ष्य दिया।

जवाब में बल्लेबाजी करने उतरी दक्षिण अफ्रीका ने ग्रीम स्मिथ के रूप में अपना पहला विकेट 14 रनों पर ही गंवा दिया। स्मिथ को जहीर खान ने आउट किया। लेकिन उनके बाद बल्लेबाजी करने आए जैकस कैलिस और हर्षल गिब्स जम गए और दोनों ही भारतीय गेंदबाजों की बखिया उधेड़ने लगे। आलम ये था कि दक्षिण अफ्रीका टीम 39वें ओवर में 1 विकेट पर 192 रन बना चुकी थी और उनका एक विकेट ही गिरा था और वे जीत से कुछ फर्लांग दूर ही नजर आ रहे थे। लेकिन इसी बीच चोटिल हो जाने के कारण हर्षल गिब्स को मैदान छोड़ना पड़ा।

अगले ओवर में ही स्पिनरों को कप्तान गांगुली ने आक्रमण पर लगा दिया और हरभजन सिंह ने लगातार दो बल्लेबाजों को एक ओवर में ही आउट कर दिया। लेकिन अभी भी कैलिस क्रीज पर जमे हुए थे और उनके रहते हुए जीत की आशा करना जैसे बेमानी थी। गांगुली ने दूसरा पैतरा फेका और सहवाग को गेंदबाजी के लिए ले आए। सहवाग ने आते ही बाउचर को आउट कर दिया। लेकिन फिर भी कैलिस अपनी टीम को जीत की ओर ले जा रहे थे। 50वां ओवर फेकने आए सहवाग ने ओवर में कैलिस और क्लूजनर दोनों को आउट कर दिया और दक्षिण अफ्रीका टीम इस तरह 50 ओवरों में 6 विकेट पर 251 रन ही बना पाई। उस मैच में सहवाग ने अपनी पूरी गेंदबाजी डेथ ओवरों में की थी और उनका गेंदबाजी विश्लेषण 5-0-25-3 विकेट रहा था। इस तरह भारतीय टीम ने मैच 10 रनों से जीतकर फाइनल में प्रवेश किया। सहवाग को उनके ऑलराउंडर प्रदर्शन के मैन ऑफ द मैच पुरस्कार से नवाजा गया।