कुलदीप यादव के शानदार डेब्यू के पहले की बातें जिन्हें जानना बहुत जरूरी है

कुछ दिनों पहले की ही बात है जब मुंबई के ब्रेबोर्न स्टेडियम में एक खूबसूरत शाम को अरब सागर की दिशा में धीरे- धीरे सूरज डूबने को था। कुछ खिलाड़ी गेट नंबर 8 के पास वाली सीमा रेखा के किनारे फील्डिंग कर रहे थे। भले ही वह वॉर्म अप मैच था लेकिन स्पेशल था। वह एमएस धोनी का बतौर भारतीय कप्तान अंतिम मैच था। कई नए- नवेले खिलाड़ी दो टूर मैचों में इंग्लैंड के खिलाफ खेले। जैसा कि इंडियन फैन अक्सर खिलाड़ियों को देखकर उत्साहित हो जाते हैं। वैसा ही ब्रेबोर्न स्टेडियम में उस दिन देखने को मिला। कुछ मुट्ठीभर दर्शक सीमा रेखा के पास खड़े कुलदीप यादव को जाने बगैर कह रहे थे ‘ओए रिषभ’।

कुलदीप ने इन बातों पर कोई ध्यान नहीं दिया, भला वह ध्यान देता भी तो क्यों? उन्होंने एक ऐसे क्रिकेटर के नाम से उन्हें बुलाया था जो बल्लेबाज था। कुलदीप चाइनामेन गेंदबाज हैं। कुछ मिनटों के बाद ही जब एलेक्स हेल्स और जेसन रॉय ने तूफानी बल्लेबाजी करना शुरू की तो भारतीय टीम बैकफुट पर नजर आने लगी। टीम इंडिया को मैच में वापसी करने के लिए विकटों की तलाश थी। इसी बीच चाइनामेन कुलदीप यादव को बुलाया गया। ‘चाइनामेन’, भारत में बहुत कम लोग होंगे जो इस शब्द के अर्थ को सही- सही जानते होंगे। [ये भी पढ़ें: धर्मशाला टेस्ट के पहले ही दिन टूट गए कई रिकॉर्ड]

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क्रिकेटकंट्री के ‘सीनियर राइटर देवार्चित वर्मा’ जो उस समय मैदान पर मौजूद थे उन्होंने अपने आसपास उपस्थित लोगों से कहा कि वह रिषभ नहीं बल्कि कुलदीप है, उसे रिषभ कहना बंद करो। लेकिन उन्होंने नहीं सुना। वह कहते रहे। इसी बीच कुलदीप को बॉलिंग के लिए बुलाया गया। अभी भी उन्हें पता नहीं चला कि वह कुलदीप है। तब तक नहीं जब उन्होंने हेल्स और रॉय को लगातार आउट कर दिया और उसी फील्डिंग पोजीशन में लौट आए। अंततः, उन्हें इस गेंदबाज का सही नाम पता चला।

धर्मशाला टेस्ट में हमने करीब दो बार टेलीविजन कॉमेंट्री में ‘लेफ्ट आर्म चाइनामेन’ शब्द को सुना। हम इस सीरीज में पुणे, बेंगलुरू, और रांची से होकर आए हैं। हमने वो सेशन यहां तक कि दिन देखें हैं जहां टीमें संघर्षपूर्ण क्रिकेट खेलते हुए नजर आईं। हमने बल्लेबाजी को तहस- नहस होते देखा, कई खराब पारियां देखीं। साथ ही हमने टीमों के मनोबल को टूटते हुए भी देखा। यही कारण है कि इस सीरीज को पिछले एक दशक की सबसे बढ़िया सीरीज कहा जा रहा है।

पुणे में जहां ऑस्ट्रेलिया ने भारत को ध्वस्त कर दिया तो बेंगलुरू में बारी अब ऑस्ट्रेलिया की थी और यहां भारत ने ऑस्ट्रेलिया को ध्वस्त कर दिया। लेकिन सीरीज में पहली बार धर्मशाला में जब बल्लेबाज खेलने को उतरे तो रन बनाने को लेकर पहले से ज्यादा भूंखे थे। पहले सेशन में जब डेविड वॉर्नर और स्टीवन स्मिथ ने 132 रन जोड़े तो लगा कि इंडिया इस सीरीज से बाहर हो गई है और ये दोनों तो सीरीज को जीत ले जाएंगे।

लेकिन इसी बीच टीम इंडिया के 288वें टेस्ट खिलाड़ी, जो लंबे समय से टीम में तो थे लेकिन अंतिम एकादश में शामिल होने का उसे मौका नहीं मिया था, उसे बुलाया गया। और उसने आते ही दूसरे सेशन में ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजों की मटिया पलीत कर दी। ये समय, जो दिखाई देता कि वह रविचंद्रन अश्विन और रविंद्र जडेजा का है। जयंत यादव ने भी कुछ मैचों में तीसरे स्पिनर की भूमिका निभाई। अगर इनमें से एक कोई नहीं है, तो अमित मिश्रा भी एक विकल्प हुआ करते थे। चूंकि, अमित मिश्रा चोट के कारण बाहर हो गए तो कुलदीप यादव को टीम में मौका मिल गया।

क्या है कुलदीप का अस्तित्व?
जाहिर है कि उनका अस्तित्व आईपीएल लेन में दिखाई देता है? लेकिन नहीं, उन्होंने अभी तक सिर्फ तीन आईपीएल मैच केकेआर के लिए खेले हैं। हालांकि, कुछ दिनों बाद जब कुलदीप केकेआर में शामिल होंगे। तो जाहिर तौर पर हम उन्हें ब्रेड हॉग के उत्तराधिकारी के रूप में देख पाएंगे।

हालांकि, जिस फ्लिपर से उन्होंने डेविड वॉर्नर का शिकार किया वो उन्हें शेन वॉर्न ने सिखाई थी। एक ऐसी गेंद जिसे एक ऑस्ट्रेलियाई ने सिखाई और उसी से उन्होंने दूसरे ऑस्ट्रेलियाई का शिकार किया। प्रेस कॉन्फ्रेंस में कुलदीप ने ये भी कहा था, “वॉर्न से सीखना और उन्हीं के देश के बल्लेबाज को आउट करना एक अच्छी फीलिंग है।” कुलदीप ने फिट रहने के लिए क्रिकेट खेलना शुरू की थी। कुलदीप इस बात पर गुस्सा हो जाते थे जब उनके कोच उन्हें स्पिन बॉलिंग करने के लिए कहते थे। लेकिन कुलदीप ने लेफ्ट आर्म रिस्ट(कलाई) स्पिन की कला को सीखा, जिसे हममें से कुछ लोग चाइनामेन बॉलिंग कहते हैं।

पीटर हैंड्सकॉम्ब ने रांची टेस्ट में टीम इंडिया को खासा परेशान किया था और दो सेशन खा गए थे और टीम इंडिया के जबड़े से जीत छीन ली थी। लेकिन कुलदीप ने उन्हें आउट करने में जरा भी देर नहीं लगाई। उन्होंने उनके लिए फुल लेंथ गेंद डाली जो टप्पा खाकर दूर टर्न हुई और वह अपना विकेट गंवा बैठे। उन्होंने कहा, “मैंने रॉन्ग वन्स, फ्लिपर और चाइनामैन पर अच्छी मेहनत की है। हैंड्सकॉम्ब की विकेट किसी पुरस्कार की तरह थी। मैंने उनके लिए एक प्लान तैयार किया था। मैंने उन्हें दिखाया कि मैं रॉन्ग वन गेंदबाजी कर रहा हूं लेकिन मैंने चाइनामैन डाल दी।” इसके बाद मैक्सवेल के बारे में बातचीत करते हुए उन्होंने कहा, “मैं जानता था कि मैक्सवेल मेरी गेंद पर प्रहार करेंगे इसलिए मैंने एक लाइन में गेंदबाजी की, वह इसलिए क्योंकि मैं उन्हें असहज महसूस कराना चाहता था।”[ये भी पढ़ें: भारत बनाम ऑस्ट्रेलिया, चौथे टेस्ट का लाइव स्कोरकार्ड]

ऑस्ट्रेलिया ने पहली पारी में 300 से ज्यादा स्कोर बनाया है। टीम इंडिया को इस लक्ष्य तक ज्यादा विकेच गंवाए बगैर पहुंचना होगा। उनके पास विराट कोहली नहीं है। लेकिन वे रांची की ही तरह यहां भी रनों का अंबार लगाना चाहेंगे। हम कुलदीप से भी अच्छी बल्लेबाजी की उम्मीद कर सकते हैं। उनका प्रथम श्रेणी में रन बनाने का औसत 29 का है जिसमें एक शतक और पांच अर्धशतक शामिल हैं। क्या आप जानते थे कि कुलदीप बल्लेबाजी भी कर सकते हैं?