अक्षर पटेल ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ खेले जा रहे वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल में टीम इंडिया की प्लेइंग इलेवन का हिस्सा नहीं हैं. लेकिन गुरुवार को लंदन के ओवल मैदान पर उन्होंने अपनी भूमिका साबित कर दी. अक्षर पटेल ने फील्डिंग में कमाल दिखाते हुए ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी मिशेल स्टार्क को रन-आउट कर दिया.
स्टार्क मोहम्मद शमी के स्थान पर फील्डिंग कर रहे थे. स्टार्क ने ने गेंद को ऑफ साइड पर खेला. वह मिड-ऑफ पर इस शॉट को खेलते ही दौड़ पड़े. अक्षर, जो कि बाएं हाथ के खिलाड़ी हैं, ने गेंद को तेजी से उठाया और गेंदबाज वाले छोर पर थ्रो किया. स्टार्क क्रीज से बाहर थे. यह एक जोखिमभरा रन था. इस गेंद से पहले भारतीय गेंदबाजों ने थोड़ा शिकंजा कसा था. स्टार्क शायद इस बात को नजरअंदाज कर गए कि पटेल बाएं हाथ के खिलाड़ी हैं और उनके लिए गेंद को थ्रो करना आसान होगा. और ऐसा ही हुआ. गेंद को थ्रो करते ही पटेल और टीम इंडिया को अहसास हो गया था कि यह विकेट उन्हें मिल गया है. स्टार्क पांच रन बनाकर आउट हुए.
भारत ने मैच के दूसरे दिन पहले सेशन में जबर्दस्त वापसी की. भारत ने इस सेशन में चार विकेट हासिल किए. इसमें ट्रेविस हेड और स्टीव स्मिथ के विकेट भी शामिल थे. इन दोनों बल्लेबाजों ने बेहतरीन सेंचुरी लगाईं. हेड ने 163 रन की पारी खेली. वहीं स्मिथ 121 रन बनाकर शार्दुल ठाकुर की गेंद पर बोल्ड हो गए. भारत की ओर से शार्दुल ठाकुर ने दो विकेट लिए.
ऑस्ट्रेलिया का स्कोर लंच तक 7 विकेट पर 422 रन
भारत ने वापसी की और चार विकेट लिए. लेकिन ऑस्ट्रेलिया ने भी तेजी से रन बनाए. सेशन में फेंके गए 23 ओवरों में 95 रन बनाए. भारत ने पहले सेशन में शॉर्ट-पिच गेंदबाजी पर भरोसा किया. खास तौर पर ट्रेविस हेड के खिलाफ टीम इंडिया ने यह रणनीति अपनाई. इससे काफी रन भी बने. लेकिन आखिरकार यह रणनीति काम कर गई. हेड विकेट के पीछे लपके गए. शमी की एक गेंद पर कैमरन ग्रीन को स्लिप में शुभमन गिल ने लपका. यह एक शानदार कैच था. और स्टार्क रन आउट हुए. भारत की कोशिश होगी कि ऑस्ट्रेलिया को 450 से पहले आउट कर दे.