भारत-पाकिस्तान संघर्ष के बीच पोंटिंग ने ऐसे बढ़ाया विदेशी प्लेयर्स का हौसला, फैंस का जीता दिल

Ricky Ponting Encourged PBKS Players: पंजाब किंग्स के मुख्य कोच रिकी पोंटिंग स्वदेश के लिए उड़ान भरने ही वाले थे कि भारत और पाकिस्तान के बीच संघर्ष विराम लागू हो गया और वह अंतिम समय में विमान से उतर गए. ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज के पास ऑस्ट्रेलिया वापस जाने का विकल्प था लेकिन उन्होंने उतरने का फैसला किया.

पोंटिंग दिल्ली में ही रुके और उन्होंने यह भी सुनिश्चित किया कि पंजाब किंग्स के विदेशी खिलाड़ी शनिवार रात राष्ट्रीय राजधानी से उड़ान नहीं भरें जो दो परमाणु-सशस्त्र देशों के बीच युद्ध की संभावना को देखते हुए चिंतित थे. खिलाड़ी भारत लौटने को लेकर आश्वस्त थे क्योंकि आईपीएल के एक हफ्ते बाद शुरू होने की संभावना थी.

पंजाब किंग्स के मुख्य कार्यकारी अधिकारी (सीईओ) सतीश मेनन ने विश्व कप विजेता कप्तान द्वारा विदेशी खिलाड़ियों के पूरे ग्रुप से की गई प्रेरणादायी बातचीत का जिक्र करते हुए पीटीआई से कहा, ‘‘यह पोंटिंग का व्यक्तित्व दर्शाता है. केवल वही ऐसा कर सकते थे. उन्होंने स्वेच्छा से रुकने का ही फैसला नहीं किया बल्कि उन विदेशी खिलाड़ियों को प्रेरित किया जो अपने गंतव्य के लिए रवाना हो चुके थे, लेकिन अब जल्द से जल्द टीम में शामिल होंगे. ’’

आईपीएल का आठ मई को मैच रद्द होने के बाद धर्मशाला से दिल्ली तक की ट्रेन यात्रा करने वाले खिलाड़ियों के ग्रुप में मार्कस स्टोइनिस, आरोन हार्डी, जोश इंगलिस और जेवियर बार्टलेट (सभी ऑस्ट्रेलिया से) शामिल थे. टीम के एक सूत्र ने कहा, ‘‘विदेशी खिलाड़ियों को इस तरह की स्थिति (युद्ध जैसी स्थिति) की आदत नहीं है. इसलिए उनका चिंतित होना स्वाभाविक था. स्टोइनिस के नेतृत्व में वे सभी जल्द से जल्द निकलना चाहते थे और ऐसा होना स्वाभाविक भी था. लेकिन पोंटिंग ने उन्हें संघर्ष विराम के बाद भी यहीं रहने के लिए मना लिया, जो मुझे लगता है कि शानदार है.’’

दक्षिण अफ्रीका के मार्को यानसेन ही भारत से जाने से वाले एकमात्र खिलाड़ी हैं जो अंतिम एकादश में शामिल थे. लेकिन वह दुबई में हैं और थोड़ी ही दूरी पर है.

आईपीएल के फिर से शुरू होने की घोषणा होने वाली है तो पंजाब अच्छी स्थिति में है क्योंकि उसके अधिकांश स्टार भारतीय और विदेशी खिलाड़ी पहले से ही देश में हैं.